Echoes of Aincrad nos lleva de regreso al castillo flotante dentro del juego mortal con una experiencia interesante aunque algo accidentada.
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En cuanto a la trama se refiere, el título se basa en la historia del popular Sword Art Online (SAO), por lo que nos llevará nuevamente al juego masivo en línea de realidad virtual. Aunque la experiencia tanto narrativa como jugable es para un solo jugador, se hace un buen trabajo para simular esa sensación MMO, con NPC que se mueven y que tienen diálogos que suenan creíbles.
La trama es interesante para nuevos en el universo de SAO, pero lo es aún más para los fans. Esto se debe a que el juego nos vuelve a contar la historia de SAO desde el principio, pero vista desde los ojos de un personaje completamente nuevo. Este personaje funciona como el avatar para nosotros los jugadores. Podremos crearlo al principio de la aventura y adentrarnos en la historia con el personaje.
Lo llamativo es que vemos toda la situación dentro de Aincrad (escenario de la historia), desde ojos diferentes a los vistos por personajes famosos como Kirito o Asuna. El que nos cuenten la historia desde el principio es un buen gancho para nuevos fans, pero la presencia de personajes populares hacen esto más llamativo para los que son fans ya sea de las novelas ligeras o del anime.
Y es que de por si la trama tiene un contexto interesante, la versión resumida, es que varios jugadores quedaron atrapdos dentro del juego en línea de realidad virtual llamado Sword Art Online. Al no poder desconectarse, los jugadores deberán buscar una forma de escapar de este mundo virtual, pero el mayor de sus problemas, es que su mueren dentro del juego, también lo harán en el mundo real.
Con este escenario, nuestro personaje y otros jugadores que conocerá en el camino, comenzarán su viaje para completar el juego mortal y escapar de este mundo virtual. Ahora, mencionar que encuento a trama, no completaremos la historia que se nos contó en las novelas o en el anime, pero podremos conocer un lado de la historia que no se vió en estos materiales, por lo que tiene cierto grado de interés para el fan y puede funcionar como una buena puerta de entrada para nuevos fans.
Pasando al desarrollo de la aventura, Aincrad de divide en «Pisos», cada piso es un bioma diferente que contiene pueblos, campos donde habitan los enemigos y se llevan a cabo las misiones, además de mazmorras. La mecánica será tomar misión ya sea principal o secundaria y luego lanzarnos al lugar donde se desarrolla la misma. Si bien el juego da la impresión de ser un mundo abierto, la realidad es que no lo es, pues podremos movernos dentro del rango de la misión, pero no más allá. Si nos salimos del área de la misión, seremos regresados al punto más cecrano a donde estábamos, por lo que da una falsa experiencia de libertad de movimiento.
Somos libres de movernos siempre y cuando sea dentro del área designada por el mapa, pero eso no quita el hecho que podamos explorar algunos espacios donde podamos encontrar objetos que recolectar o tesoros que encontrar. Aunque no tenemos libertad total, la curiosidad puede ser buena porque podremos encontrar objetos útiles para la aventura. Pero volviendo a las misiones, por lo general se limitan en aceptarla, salir al campo, eliminar enemigos que se crucen en nuestro camino para ganar puntos de experiencia, y enfrentar a un jefe al final de la misión.
Intentando sobrevivir
Aunque la variedad no es mucha, lo entretenido está en el sistema de combate y la progresión de personaje. De entrada, el juego sigue un sistema parecido a los juegos tipo souls, salimos al campo, eliminamos enemigos, llegamos a zonas seguras donde reponer nuestra vitalidad por el precio de que los enemigos eliminados revivan y seguimos nuestro camino. Lo diferente es que la subida e nivel es tradicional, los puntos de experiencia se obtienen en el momento y podemos subir de nivel en el campo, pero los puntos de estadísticas que recibimos al subir de nivel solo podremos invertirlos en nuestra habitación del pueblo en el que es nuestra base de operaciones.
En el pueblo podremos comprar objetos consumibles, además de armas y armaduras que también podremos mejorar para fortalecerlas. Pero volviendo a los puntos de estadísticas, estos podremos asignarlos libremente a categorías como vitalidad, energía, daño, etc. El poder asignarlos de manera manual, nos permite adaptar nuestro personaje al estilo de juego que nosotros queramos, ya sea hacer un personaje más resistente o uno centrado en la ofensiva, el juego hace un buen trabajo para darnos esa libertad de acción.
En cuanto al sistema de combate en sí, contamos con un ataque ligero, uno fuerte, además que podemos esquivar y bloquear ataques. Tenemos una buena variedad de armas como espadas y escudo, espada a dos manos, estoque y más. Las armas se pueden fusionar en la herrería del pueblo para volverse más poderosas y estas cuentan con habilidades diferentes que mejorarán nuestras posibilidades frente alos enemigos.
Y una buena implementación en este sistema es el de poder traer a un NPC con nosotros. Al progresar en el juego, iremos desbloqueando distintos personajes con los cuales poder hacer un grupo y salir a las misiones, cada uno cuenta con habilidades únicas, por lo que escoger a un compañero adecuado a la misión a la que vamos será muy importante. Además, conforme luchamos, se cargará una barra que una vez completa, nos ayudará a desatar un poderoso ataque en conjunto para provocar una buena cantidad de daño.
Ahora, si bien ya hablamos de algunos positivos y negativos del juego, tendremos que hablar de uno muy negativo, y eso es la repetitividad. La estructura de las misiones no es precisamente brillante, y los escenarios, a pesar de poder explorar dentro del área de misión, esta limitante da la impresión de que estamos moviendonos en una línea que se tuerce. Además, los enemigos que nose encontramos se repiten demasiado encuanto diseño y mecánicas, por lo que, si bien el sistema de combate es divertido en la ejecución, los enemigos no ayudan en ofreer una experiencia del todo satisfactoria.
De regreso a Aincrad.
Si algo hay que destacar del juego es su apartado visual, el cual nos muestra escenarios muy vistosos y con muchos detalles. La iluminación hace un gran trabajo para mostrarnos los escenarios y los efectos visuals resaltan aún más la acción. Las animaciones de los personajes y los diseños están bien logrados y los pueblos si dan esa impresión de MMO aunque el juego en sí no lo sea. El problema es que cuando salimos a misiones, los escenarios se sienten un tanto vacíos de enemigos, y como dije antes, estos son bastante repetitivos, por lo que no hay tanta variedad a diferencia de los pueblos.
Por su parte, la música y los efectos de sonido hacen un buen trabajo en acompañar lo que sucede en pantalla y da ese feeling de estar en el mundo de SAO. Además, el juego cuenta con un trabajo de voces tanto en inglés como japonés bastante buenos, lo que nos ayuda a conectar más con los personajes y la historia que se nos cuenta.
Conclusión.
Echoes of Aincrades un juego que demuestra bastante potencial con el que contaba perose vió afectado por distintas cuestiones. Tenemos una historia bastante interesante tanto para fans como para nuevos, un apartado visual y sonoro que acompañan de buena manera y una jugabilidad y progresión divertidas en términos generales. Desgraciadamente, estos se ven afectados por falta de variedad de enemigos, tanto en mecánicas como en lo visual y una, más tipos de misiones y una falsa exploración que ensucian la experiencia. A pesar de estos detalles, es un juego que podría recomendar principalmente si eres fan de SAO, ya que cosas como referencias y la integración de este juego con el lore existente es bastante buena. Para nuevos fans es un poco complicado de recomendar, pero es de esos juegos en los que solo podrías hacerte con una opinión válida hasta que lo juegas.
Echoes of Aincrades desarrollado por Game Studio y publicado por Bandai Namco Entertainment Inc. Ya está disponible en XBOX Series X | S (copia de este review). También podemos encontrarlo en PlayStation 5 y PC a través de Steam.
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