Deconstructeam nos trae una colección de juegos, no solo para disfrutar, también para reflexionar; esto es: Essays on Empathy.
La estética pixel-art en los juegos siempre ha servido de gran apoyo para los estudios indie para desarrollar historias únicas. Desde horror corporal y aceptación, hasta dinámicas opresivas en relaciones amorosas. Además de su estilo artístico, la mayoría de estos juegos comparten lecciones morales que dejarán pensando a más de uno.
En esta reseña se abordarán los 10 títulos, cada uno con sus pros y contras para finalmente calificar a toda la colección. Por cierto, todos los juegos solo están disponibles en inglés exceptuando Behind every great one y The bookshelf limbo.
No te preocupes, no habrá nada de spoilers esenciales, para que puedas disfrutar a tu manera cada uno de estos títulos.
1.- Underground Hangovers (2015)
Un grupo de mineros han sido dejados atrás por la compañía que los contrató después de una fiesta; para volver a ver a sus seres queridos, tendrán que construir una nave espacial con los planos que se les dejaron.
Siendo el más viejo de la lista, el mismo juego estipula que fue creado con otras ideas artísticas en mente, y se nota. Es un metroidvania con una mecánica bastante peculiar, recolectar minerales para mejoras o terminar de construir la nave. Es bastante simple, no hace mucha competencia a los demás en cuanto a trama; sin embargo, es disfrutable, ya que es el que más juego de todos en Essays on Empathy.
2.- Zen and the art of transhumanism (2016)
Un juego de estética cyberpunk, donde la alfarería y la tecnología ayudan a mejorar la raza humana… o eso es lo que creemos.
Aunque algo corto, es bastante interesante, puesto que nos plantea una idea de que no siempre lo que queremos es lo mejor para nosotros mismos; algo obvio pero que pasamos por alto casi siempre. En un juego donde tendrás que replicar lo que hacen algunas personas para hacer obras de cerámica; verás que, algunas veces, lo mejor para las personas no es lo que quieren, ¿o sí?.
La mecánica es bastante simple, fácil de comprender y, en cierto sentido; única. Así mismo, pareciera que la trama queda inconclusa, aunque estoy seguro que fue hecho así a propósito.
Este videojuego sentó las bases para la siguiente entrega del estudio: The Red Strings Club.
3.- Supercontinent Ltd. (2016)
Una noche lluviosa llevará a un detective freelancer a desenmarañar un gran misterio; utilizando la tecnología más moderna en un futuro distópico, tendrá que aprender a usar un viejo teléfono de línea por cable para derrocar una conspiración de una corporación.
Un juego point and click donde tendrás que recopilar información, utilizar esta misma información a tu favor. Este es un título muy lineal, pero con una trama atractiva; no obstante, esta queda inconclusa puesto que es un “DLC” del videojuego The Red Strings Club.
Siendo parte de una trama mayor, con mecánicas donde tendrás que prestar atención a tu entorno y un final al aire, es uno de los que mejor se podrían explotar para un juego entero por sí solo (si es que no lo hicieron ya); aunque su trama es bastante predecible y muy sobre-usada a día de hoy. Es, posiblemente, el más flojo de todos a pesar de sus buenas intenciones.
4.- Engolasters January 2021 (2017)
“Los eventos de este juego están basados en un accidente que ocurrirá en Enero del 2021; cerca de un pequeño pueblo montañoso en Engolasters, Andorra”
-Descripción en Essays on Empathy.
A pesar de que nunca ocurrió este evento… o al menos no que sepamos, nos presenta una primicia interesante: Eres una mujer que ha investigado el fenómeno ovni en dicho lugar, tras una breve discusión con tu familia y volviendo a tu hogar, tendrás un encuentro alienígena. Será tu decisión qué hacer, si hacerle caso a tu hijo; o desenmarañar este misterio.
Con una mecánica contrarreloj que te obligará a pensar cada movimiento que haces, múltiples finales posibles y una trama que se desenmaraña más y más entre más juegues, es uno de los mejores títulos que esta colección tiene que ofrecer.
5.- Behind every great one (2018)
Gabriel es un artista exitoso, Victorine por otro lado, ayuda a su esposo Gabriel como ama de casa. Aunque no comparte la pasión que su esposo tiene por lo que hace, intenta apoyarlo como le sea posible.
Este es el juego más fuerte de la colección, no por violencia o desnudos; sino por la carga emocional que logra con tan poco. Es una visualización y acercamiento a la poca empatía que algunas personas tienen en relaciones como las que se ejemplifican en el juego.
Con una mecánica simple, donde destaca esta entrega es en el concepto que lleva. Su fuerte es la trama complementada con jugabilidad y una musicalización que te harán sentir mal si eres sensible; o, en su defecto, consternado
Es, junto a Engolasters January 2021 y De tres al cuarto, de los mejores títulos que Essays on Empathy puede ofrecer.
(Quieran mucho a la gente que sean trabajadores del hogar)
6.- 1146 A vivid life (2018)
Una chica un día descubre que su esqueleto no es suyo, roba una máquina de rayos X y va al campo a auto-descubrirse en una aventura de ciencia ficción (o paranormal [o comedia familiar]).
No juzgues a un libro por su portada, o más bien, no ser un apresurado al sacar conclusiones sería una moraleja más adecuada. Dependiendo de tus decisiones y tu perspectiva, es como se irá desarrollando la historia y, por supuesto, qué género tomará.
Es un título muy experimental, bastante extraño y, por supuesto, único; al menos en cuanto a narrativa respecta. No diría lo mismo de su jugabilidad, porque para este punto, eso será lo que más veas en esta colección, point and click. Aunque cabe destacar que tiene un gran valor rejugable.
7.- Eternal Home Floristry (2018)
Una experiencia narrativa sobre un asesino a sueldo herido que deberá trabajar en una floristería en lo que sus heridas sanan.
Una trama un tanto curiosa, y un desarrollo de la misma que dependerá de los arreglos florales que tu decidas poner a cada uno de los encargos. No solo aprenderás sobre algunas flores y su significado, sino que también pondrás en práctica tu habilidad para hacer bonitas composiciones con la vegetación.
Con ligeros errores en la jugabilidad (a la hora de hacer un arreglo, impidiéndote terminarlo si no están todas las flores en su lugar) y una trama que; aunque en su concepto parece llamativa, falla en la profundidad; son temas que ya hemos escuchado muchas veces y que sí, no le restan importancia, pero que no son para nada originales. Este juego hace bien al jugar con el concepto de un asesino en una floristería, pero podría considerársele un fallo al no darle un mundo más original en el cual desarrollarse.
8.- Dear substance of Kin (2019)
Siguiendo las bases de Engolasters January 2021 de un mundo abierto en el que puedas interactuar constantemente; este título ocupa una fórmula similar y, a su vez, distintiva.
Asumes el rol de un cobrero, quien cumple solo los verdaderos deseos profundos de las personas; tendrás una sustancia llamada Kin, que será suministrada por los sacrificios que estas mismas personas te dediquen para cumplir sus deseos. Además, también decidirás que ofrenda te darán a cambio de su deseo.
Este es uno de los más confusos en mi opinión, puesto que no me quedó claro al principio que se debía hacer con algunas de las mecánicas. Sin embargo, merece una prueba y; sobre todo, una segunda pasada si te sucede lo mismo que a mí.
9.- The bookshelf limbo (2020)
Es el cumpleaños de tu padre y quiere que le des un libro o cómic como regalo, anda, disfruta buscando en la librería.
Más que juego, es otra aventura gráfica que, como todos los demás de la colección; te hará reflexionar sobre las decisiones que tomamos, las opiniones y, que hasta el regalo que escogemos puede depender de muchas otras cosas, incluso de cómo somos nosotros.
Esto no es un juego, en ningún sentido; es, como en su trama, un regalo, una reflexión sobre los mismos. Aunque puede ser difícil considerar si es un buen título, es interesante ver lo que tiene por ofrecer.
10.- De tres al cuarto (2021)
Un juego de cartas gracioso sobre unos comediantes de medio tiempo.
Aunque, a mi parecer gracioso sería una pequeña parte del juego (y a veces); es un juego de estrategia donde esta misma y la trama coexisten para contar una historia sobre el sentido de la vida, los objetivos que uno tiene durante la misma y la homofobia. Aquí tendremos que hacer uso de un mazo de cartas para llegar a construir chistes con nuestro acompañante de escenario y ganar dinero con ello; mismo que usaremos para comprar más cartas.
Sinceramente es uno de los juegos que más profundidad tiene, no obstante; es complicado a veces identificarse con sus protagonistas si no compartes su ideología o si no eres de mente abierta; muchos de estos juegos no son conocidos por dejar conclusiones satisfactorias, y este no es la excepción; sería casi un logro poder llegar a estar de acuerdo con ambos puntos de vista o haber un punto medio, pero el final solo puede dejarte a favor de uno de los protagonistas, o del otro; o, en su defecto, no sentir absolutamente nada por los 2.
Estética y música
Todos estos juegos comparten una estética pixel-art y 2D, típicos en un indie. En todos los juegos funciona perfectamente y la simpleza es parte de la magia; ya que todos los títulos se sienten conectados de alguna forma u otra. Los escenarios son bastante detallados en algunos de estos títulos y los personajes son bastante pintorescos, ninguno es similar a otro.
La música igualmente es similar en todos los juegos, casi siempre utilizando los instrumentos de la guitarra y batería (sintetizadas / electrónicas) con composiciones variadas, dependiendo del juego; aunque, lo más recurrente, es que sean piezas relajadas.
A pesar de que son buenas características del juego, no son memorables, puesto que lo que resaltan realmente son los juegos y sus mensajes. No me malentiendan, más que unas piezas que son distinguibles, sirven más como complemento para las historias que nos quieren contar.
Conclusión
Essays on Empathy son una serie de aventuras gráficas (mitad juegos) que te darán horas de reflexión, misterio y aventura. Aunque unos de estos logran mejor su objetivo que otros, realmente es destacable la cantidad de títulos que han logrado hacer con esta estructura; además de tener un alto valor re-jugable.
Si te gustan las aventuras gráficas pixel-art e historias profundas, Essays on Empathy es para ti; aunque cortos, son juegos cumplidores en cuanto a las historias y narrativa.
En cambio, si prefieres algo que no tenga mucho que ver con las aventuras gráficas, juegos simples o mensajes cargados de ideología; no te lo recomiendo.
